在發(fā)熱量測定試驗中，隨著煤樣燃燒釋放熱量，量熱系統(tǒng)的溫度會升高，在量熱系統(tǒng)溫度高于外界溫度時，熱量就會向外界擴散 ，形成熱量損失，導致實際水溫的升高值偏低；量熱系統(tǒng)溫度低于外界溫度時，相反的情況將發(fā)生。      

總之，溫差導致量熱系統(tǒng)與外界存在著熱交換，若不采取措施，就會影響測定結果的準確。解決這個問題的辦法是在量熱系統(tǒng)的周圍加一個雙壁水套，通過控制水套的溫度來消除或校正量熱系統(tǒng)與外界的熱交換。     

這個外加的水套，就叫做外筒。而盛放用來吸收煤樣燃燒釋放熱量的水的桶就叫內筒。

根據外筒水溫的控制方式，量熱儀可以基本分為兩大類：絕熱式和恒溫式。     

兩種量熱儀除了外筒水溫控制方式不同以及由此引發(fā)的結果計算方法不同以外，在氧彈、攪拌和測溫等方面一致。