一種合格的鍋爐水處理劑必須有效地起到阻垢和緩蝕兩作用。阻垢主要是指對鍋爐本體的阻垢，而緩蝕的對象包括鍋爐本體以及蒸汽所通過的管道，熱交換器和凝結(jié)水管道。
  Ca2+、Mg2+是主要的成垢離子，目前市場上所使用的鍋爐大都配有離子交換器來去除它們。但水中其它的一些溶解性鹽類由于鍋水的濃縮蒸發(fā)，濃度不斷增大，仍有超出其溶解度而結(jié)垢的可能。特別是在煙管等高溫部位，由于水的急烈汽化，很可能引起某些鹽類因局部濃度過高而結(jié)晶析出。這就是許多使用軟化水的鍋爐仍結(jié)垢的原因。雖然這種現(xiàn)象可通過增加排污量得到緩解，但這一方面浪費(fèi)大量的能源，另一方面由于排污量的增大使得鍋水堿度下降，常常低于國家標(biāo)準(zhǔn)的下限，加快了腐蝕的速度。所以，對鍋水采取適當(dāng)?shù)淖韫复胧┦鞘直匾摹?
  水中的溶解氧是造成鍋爐腐蝕的主要因素。由于鍋內(nèi)溫度高溶解氧與鐵反應(yīng)的速度很快。對于無除氧器的鍋爐，采用化學(xué)除氧的措施是的，對于有除氧器的鍋爐，由于目前的除氧器除氧不能，特別是一些非連續(xù)運(yùn)行的鍋爐，在每天剛開爐時，熱力除氧器幾乎起不到作用，所以采取化學(xué)除氧作為一種補(bǔ)救方式也是必要的。
  造成鍋爐腐蝕的另一主要因子是Fe3+。現(xiàn)在的寫字樓、賓館等大都采用密閉式的加熱系統(tǒng)，冷凝水回用可占鍋爐補(bǔ)給水的80%左右，如果蒸汽管道，冷凝水管道，熱交換器等部位無必要的緩蝕措施，管道表面的鐵就溶解進(jìn)入凝結(jié)水中，由于Fe3+具有較強(qiáng)的氧化性，可以大大加快鍋爐腐蝕的速度。
  鍋爐補(bǔ)給水中的CO2氣體進(jìn)入鍋爐后由于受熱從水中逸出，隨蒸汽一同進(jìn)入熱交換器，又重新溶解于冷凝水中，使水呈酸性。在酸性條件下鐵的腐蝕大大的加快，大量鐵溶入凝結(jié)水中，有時不得不把凝結(jié)水排掉，由于凝結(jié)水溫度較高，這勢必造成能源的大量浪費(fèi)。