砷以一3、0、十3、十5價的氧化態(tài)廣泛存在于自然界，水中的砷來自于礦物和礦石的分解、工業(yè)廢水和大氣沉積。地表水中砷主要是十5價;在還原條件下的地下水中為十3價。在我國，地下水砷含量高的地區(qū)人口超過千萬，飲用水中砷超標會導致人體慢性中毒。我國生活飲用水衛(wèi)生標準中規(guī)定水中砷含量不應超過50g/L。目前適用于處理含砷飲用水的方法有以下幾種。
(1)鐵鹽混凝水處理設備除砷向水中投加鐵鹽混凝劑，如FeCI,，鐵鹽水解生成氫氧化鐵絮體能吸附水中的砷，可通過后續(xù)的沉淀、過濾工藝去除含砷絮體。此法適用于砷含量超標不多的地表水、地下水，得到的除砷水中砷含量可降至50g/L以下。
(2)氧化除砷水處理設備用氧化劑Cl.、○，將三價砷氧化成五價砷，與鐵鹽混凝劑配合，可顯著提高混凝法除砷效果。該法適用于砷含量較高(〈2mg/L)的地下水。
(3)石灰沉砷法在含砷且硬度較高的地下水中加入石灰，使化合態(tài)的砷轉(zhuǎn)變?yōu)殡y溶的鈣或偏亞鈣，沉淀分離可除去水中的砷。